Qué buen tema. ¿Lo han escuchado, no es así? Hoy las describimos, explicamos su relación con la imitación, por ejemplo de frases de movimientos, emociones y, algo muy investigado, el si realmente tiene que ver con la empatía.

Las neuronas espejo son neuronas que se activan selectívamente tanto cuando:

1. Se está ejecutando una acción.

2. Simplemente observando la ejecución de una acción por los demás. (Di Pellegrino, et al. 1992. Gallese, V., et al. 1998)

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Las funciones de las neuronas espejo sugieren que nuestra mente funciona como un sistema incorporado, basado en "simulaciones del mundo real", en lugar de un sistema basado en la manipulación de símbolos abstractos. (Corballis, M., et al. 2015) Proporciona un espacio común de representación de las acciones de uno mismo y de las de los demás, y por lo tanto una fascinante aplicación neuronal en el la comprensión del "tener sentido de" (ejemplo, tender sentido de danzar, sentido de empatía, etc), pues se observan acciones mediante la simulación internamente ellos. (Corballis, M., et al. 2015)

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Se ha expuesto, ampliamente, que estas neuronas se involucran en el proceso de incorporar funciones sociales como el lenguaje, la empatía, la teoría de la mente y el aprendizaje cultural. (Corballis, M., et al. 2015) ¿Por qué? Porque a partir de estos postulados si activas el sistema nervioso, tanto cuando tú haces la acción como cuando la ves a otro hacerla, las neuronas espejos te colocan en el lugar del otro. (Lamm, C., et al. 2015) Esto, en nuestro cotidiano, cuando observas una acción también se activan áreas del cerebro como al tú realizarla. Un ejemplo, de esto es una frase de movimiento.

 

Tanto para los animales en su hábitat natural, como para las personas en su vida cotidiana, adoptar un comportamiento exhibido por otros en lugar de deber aprenderlo sólo por experiencia propia se llega a considerar una ventaja clave de la sociabilidad y un gran impulso de la evolución (Boyd y Richerson, 2004; Gergely y Csibra, 2006). La sola realización de secuencias de movimientos en una clase, sin observación, genera una desventaja comparativa, desde la perspectiva de la activación cerebral de neuronas espejo.

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¿Y qué ocurre con las emociones?
Es un tema bastante controvertido en la actualidad. Ver a otros tocar una estufa caliente o cortarse el dedo con un cuchillo de cocina activa áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento afectivo (Jackson, P., et al. 2005), de igual manera los autores Lamm y Majdandzic (2015) plantean que las neuronas espejo serían parte de "un proceso" y no desencadenan la emoción por sí solas. Por ejemplo, la simple lectura de una novela o un periódico acerca de la alegría o el sufrimiento de los demás, puede provocar fuertes sentimientos de empatía, pudiéndose argumentar que estas respuestas podrían ser causados por imaginar el cuerpo de la otra persona y/o por una mentalización de la acción, por sobre que sólo se activen las neuronas en espejo. (Lamm, C., et al.2015)

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Es decir, para ellos, la "regulación" no depende sólo de neuronas en espejo: “A todos no nos afecta por igual”, sino que esta maleabilidad depende de experiencias de aprendizaje de las situaciones desde pequeño, de la cultura en que vivimos y la socialización, la relación con la persona que veo que realiza la acción o emoción, en lugar de a la creación de reflejos con cableado invariable y automático de reacción. (Lamm, C., et al. 2015) Por ejemplo, un boxeador al ver que alguien se golpea la cabeza sin mucho daño, no sentirá dolor.

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Por ende, y extrapolando al aprendizaje de movimientos, al estar aprendiendo una frase de movimiento, tanto mientras se está ejecutando una acción, como cuando se está observando la ejecución de una acción por los demás, se activan las neuronas espejo (Di Pellegrino, et al. 1992. Gallese, V., et al. 1998), pues nuestra mente funciona como un sistema incorporado, basado en "simulaciones del mundo real", en este caso, simula en su interior el hacer la secuencia de movimiento. ¿Cuánto se activa el sistema nervioso? Este aprendizaje depende también de la relación con la persona que la realiza, la cultura que rodea a las personas, el ambiente, el cómo se toma la situación durante la que se aprende (Lamm, C., et al. 2015).

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La historia personal cuenta al momento de aprender. 
¡Abrazos! :)

Alfonso

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Bibliografía

• Understanding motor events: a neurophysiological study Exp. (1992). G. di Pellegrino, L. Fadiga, L. Fogassi, V. Gallese, G. Rizzolatti. Brain Res., 91. pp. 176–180

• Mirror neurons and the simulation theory of mind-reading. V. Gallese, A. Goldman. Trends Cogn. Sci., 2 (1998), pp. 493–501

• The Origin and Evolution of Cultures. (2004) R. Boyd, P.J. Richerson. Oxford University Press, USA.

• Sylvia’s recipe: the role of imitation and pedagogy in the transmission of cultural knowledge. G. Gergely, G. Csibra. N.J. Enfield, S.C. Levenson (Eds.), Roots of Human Sociality: Culture, Cognition, and Human Interaction, Berg Publishers, Oxford (2006), pp. 229-255

• Mirror Neurons, Theory of (2015). Michael C. Corballis. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (Second Edition). Pages 582–588

• The role of shared neural activations, mirror neurons, and morality in empathy – A critical comment (2015). Lamm, C., Majdandžić, J. Neuroscience Research. Vol 90, January 2015, Pag 15–24

• How do we perceive the pain of others? A window into the neural processes involved in empathy (2005) P. Jackson, A. Meltzoff, J. Decety. Neuroimage, 24, pp. 771–779

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Realizado por:

Alfonso Castillo Fernández

Kinesiólogo titulado de la Universidad de Chile

Estudiante de licenciatura en artes mención danza de la Universidad de Chile

Pertenece al núcleo de investigación de técnica académica de la Universidad de Chile.

Creador plataforma apuntes neuro-musculares para danza y artes escénicas